Nintendo France semble avoir prévu un budget pub très conséquent pour le futur lancement de sa 3DS :

• annonce globale pour l’Europe à Amsterdam en janvier dernier avec plus d’une centaine de journalistes Français invités (plus de 1.000 au total) ;
• gros évènement au Carrousel du Louvre pour faire tester 15 jeux 3DS aux blogueurs et aux meilleurs clients de la marque ;
• un tour de France de la 3DS qui a démarré début mars et se poursuit jusque fin avril ;
• un service de presse pour beaucoup de sites, y compris au-delà des habituels gros clients.

Pour Kanpai, c’est une bonne nouvelle puisqu’autant je reçois des jeux de la part de certains éditeurs depuis un moment, autant c’est la première fois que l’on m’envoie une console. A fortiori près de 3 semaines avant sa sortie commerciale, le 25 mars pour être précis.

Elle est donc là, sous mes petits yeux ébahis, un mois après que j’ai pu l’essayer longuement à Paris. UPS m’a livré un carton de volume moins compact que la DSi, mais c’est surtout son poids qui m’a surpris : il y a plus d’un kilo de doc’ dans toutes les langues, glissée dans la boîte. Pour le reste, que du classique à part peut-être la carte SD 2Go intégrée, et un mignon socle qui a la même utilité qu’un dock iPhone. Mais je ne sais pas si c’est une bonne idée de laisser la 3DS tout le temps dessus, pour la durée de vie de la batterie.

Étonnamment, la première impression que j’ai eue en prenant la 3DS en main dans mon environnement domestique, c’est qu’elle paraît petite. Mais c’est lié à plusieurs mois d’utilisation de la DSi XL Mario, car je n’avais pas ressenti ça lors de l’évènement à Paris. Sa prise en main, en tout cas, est largement aussi bonne que les précédentes DS.

C’est le modèle bleu lagon qui m’a été fourni, comme visiblement à tous mes collègues blogueurs et journalistes. Si j’avais acheté moi-même la console, j’aurais pris le noir cosmos, mais je vais pas faire la fine bouche ! Cette couleur a l’air de beaucoup plaire, mais il faut être honnête : il s’agit plutôt d’un bleu-vert, voire presque un vert sur le capot selon les reflets. Des goûts et des couleurs, on ne dispute pas…

En tout cas, je confirme que cette 3DS est un beau produit avec une excellente finition. On sent qu’il ne s’agit plus du tout d’un jouet et la console inspire une grande confiance quant à la robustesse du matériel. L’arrivée du stick analogique place un sans-faute, tant dans son positionnement que dans son confort d’utilisation. En revanche, il décale la croix directionnelle très bas et on devrait avoir un peu de mal à trouver une position confortable dans les jeux qui fonctionnent seulement avec elle. Par exemple, faire ses dérapages avec le stick analogique sur Mario Kart DS n’est pas des plus pratique…

Pour le reste du hardware, la 3DS est un mix de ses grandes sœurs : le stylet téléscopique retourne dans le dos de la console (mais à gauche, il semble a priori moins évident à attraper) et le bouton de volume redevient glissant. D’ailleurs, le son a désormais un effet Surround encore plus marqué, du plus bel effet. J’ai hâte de voir ce que ça va donner en situation de jeu, bien exploité. On note l’apparition du bouton Home, pour revenir à l’écran d’accueil de la console, et évidemment du volume 3D.

Au sujet de sa batterie, je sais déjà une chose de plus par rapport aux chiffres annoncés (de 3h30 avec luminosité et 3D à fond + wi-fi, jusqu’à 8h en exploitation plus modérée) : je n’utiliserai pas une passe de batterie complète avec 3D à fond, à cause de la fatigue oculaire qu’elle impliqué sur la longueur. Certes, on est loin des durées de vie de charge des DSi par exemple, mais je sais que ma 3DS ne durera jamais « que » 3h.

L’écran du bas est identique aux anciennes DS, et celui du haut s’élargit dans un beau 16/9 plus moderne, précis en 2D, profond en 3D. A ce sujet, je ne reviendrai pas sur l’effet et le rendu 3D de la console ; je pense m’y être déjà pas mal étendu dans mes premières impressions de la 3DS et je manque d’applications pour approfondir le sujet. En effet, la console m’a été livrée nue, et s’il y a déjà quelques applicatifs et mini-jeux intégrés (que je détaillerai dans un article ces prochains jours), ce ne sont sans doute pas les plus probants pour analyser les effets 3D.

Bref, j’ai hâte de pouvoir tâter du jeu plus dans le détail, mais la 3DS étant zonée, je ne peux que me plier au bon vouloir du service com’ de Nintendo qui devrait nourrir les journalistes dans la seconde quinzaine de mars. J’attends notamment avec impatience Pilotwings Resort et, plus tard, Zelda Ocarina, Kid Icarus, Resident Evil Revelations et Mario Kart 3DS. J’ai bien relancé 2 ou 3 jeux DS, car évidemment la 3DS est rétrocompatible sans l’effet 3D. Mais avec les bandes noires latérales sur l’écran du haut (bootez un jeu DS en maintenant Start et Select pour l’avoir dans sa résolution originale !) et une qualité technique limite maintenant que j’ai touché cette génération, j’ai eu du mal à prolonger l’essai. Je vais sans doute me faire Okamiden dans l’intervalle mais quand même : vivement les jeux 3DS !